Las autoridades federales de inmigración propondrán aumentar la tarifa para pedir la residencia legal en Estados Unidos a casi 1.100 dólares, pero no harían cambios en el precio de la solicitud de ciudadanía.

El gobierno propuso encarecer la solicitud del permiso de residencia permanente, la llamada tarjeta verde — que otorga a los extranjeros el permiso para residir y trabajar en Estados Unidos — de 930 a 985 dólares. Del precio actual de 1.010 dólares, pedir la residencia legal y tomarse las huellas dactilares de forma obligatoria pasará a costar 1.085 dólares.

Los extranjeros que deseen hacerse ciudadanos de Estados Unidos debe haber tenido la tarjeta verde durante cinco años antes de poder solicitarla, a un costo de 595 dólares más el costo de tomar las huellas dactilares. El gobierno no propuso encarecer la tarifa de la ciudadanía aunque un estudio oficial sugirió que deberían ser encarecidas 60 dólares cada una — para cubrir el costo total de su procesamiento.

"La solicitud y la obtención de la ciudadanía estadounidense merece consideración especial", dijo Alí Mayorkas, director del Servicios de Inmigración y Ciudadanía, parte del Departamento de Seguridad Interna.

Los aumentos han sido propuestos mientras el Congreso ha postergado la reforma de la ley de inmigración que el presidente Barack Obama prometió realizar el primer año de su mandato.

Mayorkas dijo que los aumentos son necesarios porque el organismo encara un costo de unos 2.300 millones de dólares para procesar las solicitudes de inmigración. El organismo espera recaudar sólo 2.100 millones este año fiscal en ingresos para cubrir ese monto.

El aumento de las tasas, si es aprobado, seguramente cubrirá una parte del déficit. Mayorkas pidió además al Congreso 248 millones de dólares en el año fiscal 2011 que comienza en octubre y fondos adicionales para costear la naturalización del personal militar. El organismo es financiado mayormente por las tasas y por ley debe revisarlas cada dos años y ajustarlas según el costo y los ingresos.

Mayorkas dijo que el gobierno es "consciente del efecto que tiene el aumento en las comunidades que servimos" y ha adoptado reducciones presupuestarias para limitar esos incrementos.

Los precios habían aumentado en forma considerable a mediados del 2007, lo que desató una ola de solicitudes de ciudadanía, presentadas antes de que las alzas entraran en vigencia.

El organismo propuso aumentar el precio de otros tres programas que no habían cambiado anteriormente, incluyendo 6.230 dólares por visados de inversionistas, llamados EB-5. Esos visados son otorgados a inversionistas extranjeros que prometen al menos 500.000 dólares a un proyecto que genere puestos de trabajo. El visado es popular con el senador demócrata Patrick Leahy, presidente de la Comisión Judicial del Senado y que supervisa los tema de inmigración.