El gobierno puertorriqueño inició gestiones para privatizar la administración de su principal aeropuerto internacional, transacción por la que espera recibir unos 1.000 millones de dólares.

El director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos, Alvaro Pilar, señaló el viernes que presentaron una solicitud a esos efectos ante la Administración Federal de Aviación (FAA por sus siglas en inglés).

"Nosotros seguimos siendo dueños del aeropuerto, lo que hacemos es que buscamos una empresa privada que lo maneje y a cambio de eso, un consorcio privado nos estaría dando dinero al pueblo de Puerto Rico como adelanto por la operación del aeropuerto", expresó a la radiodifusora WKAQ.

El gobierno podría recibir por lo menos 1.000 millones de dólares para privatizar el aeropuerto Luis Muñoz Marín en Isla Verde, según Pilar.

Las autoridades solicitaron a la FAA una salvedad a fin de poder usar el dinero para apuntalar la maltrecha economía de la isla, indicó Pilar el viernes.

"Hay que cubrir el déficit", según Pilar.

Puerto Rico encara un déficit presupuestario de 3.200 millones de dólares, con un desempleo del 15,9%. El gobierno ha despedido a más de 8.000 trabajadores estatales en lo que va de año, y son planeados 12.000 despidos más para el próximo.

Luisiana e Illinois participan en el programa con resultados mixtos.

No ha podido ser localizado un inversionista para el aeropuerto Louis Armstrong de Nueva Orleáns, y Chicago intenta encontrar otro para su aeropuerto de Midway tras fracasar el primero.

Pilar dijo que no le preocupa la situación de Chicago porque ocurrió mientras las autoridades locales intentaron concretar la financiación semanas antes del colapso del mercado bursátil.

"Fue un mal timing", opinó.

La FAA dispone de 30 para revisar la solicitud preliminar de Puerto Rico, presentada el miércoles, dijo la vocera Marcia Alexander-Adams.

De ser aprobada, parte del dinero recibido será destinado a reducir la deuda de 800 millones de dólares, dijo Pilar. El resto será destinado a remodelar los muelles que reciben los cruceros de placer en el distrito colonial de San Juan para acomodar naves mayores.

"Ahora mismo no tememos como pagar nuevos proyectos. Estamos pillados", reconoció Pilar.

A juicio de Pilar, una vez la FAA apruebe la transacción, tomaría de uno a dos años el proceso completo de traspaso.

El funcionario defendió la acción del gobierno argumentando que "jamás manejándolo nosotros podríamos estar recibiendo de golpe una cantidad tal, un billón (de dólares), sin perder el patrimonio nacional".

Aseguró que como parte de la transacción, ningún empleado será despedido, ya que esa es una de las exigencias de la FAA para aprobar el traspaso.

También será necesario que el 65% de las aerolíneas que operan en la Isla aprueben la transacción.

Según el funcionario, sólo consorcios internacionales podrían aspirar a administrar el aeropuerto debido al monto de la transacción, lo que garantizaría que no surja favoritismo con empresas locales al momento de la selección.