En un seguimiento de un grupo de hombres británicos de mediana edad durante 10 años, investigadores hallaron que aquellos que hacían ejercicio vigoroso con regularidad eran menos propensos a desarrollar depresión o ansiedad en el tiempo.

El efecto fue modesto y no se observó evidencia de un beneficio de otras formas de actividad, como el esfuerzo físico en el trabajo.

El equipo dirigido por la doctora Nicola J. Wiles, de la University of Bristol, publicó los resultados en American Journal of Epidemiology.

Estudios previos hallaron que el ejercicio ayuda a las personas con depresión leve a moderada, pero estudios llegaron a conclusiones contradictorias sobre si las personas físicamente activas tienen menos riesgo de desarrollar depresión o ansiedad.

Para evaluar el tema, el equipo usó los datos de un seguimiento a 10 años de 1.158 hombres británicos de mediana edad.

Al inicio del estudio, los hombres respondieron sobre sus hábitos de ejercicio y la actividad física laboral, y también completaron cuestionarios estándar de detección de la depresión y la ansiedad en tres momentos del estudio.

En general, los hombres que dijeron hacer ejercicio vigoroso (como correr o jugar fútbol) con regularidad eran un 25 por ciento menos propensos que sus pares menos activos a desarrollar depresión o ansiedad durante los siguientes cinco años.

Sin embargo, a los 10 años, ya no se observó ese beneficio.

Los resultados, según los investigadores, coinciden con otros estudios sobre el ejercicio en pacientes con depresión leve.

La actividad física modificaría directamente la depresión a través de su acción sobre ciertas sustancias químicas cerebrales; tendría también beneficios indirectos al mejorar la autoestima o la imagen corporal.

Aunque el ejercicio no tuvo un fuerte efecto sobre la salud mental masculina durante el estudio, los resultados señalan un motivo más para levantarse del sillón, indicaron los autores.

"Las recomendaciones universales de llevar un estilo de vida activo para obtener los beneficios reconocidos para la salud física también deberían producir mejoras más modestas a corto plazo en la salud mental", concluyeron los autores.

FUENTE: American Journal of Epidemiology, 15 de abril del 2007